아버지에게 있어서 자녀의 의미

모든 사회에서 아버지가 된다는 것은 완전한 성인으로 성장하였다는 징표로 여겨진다. 남성은 아버지가 됨에 따라 감정은 물론 삶의 질에서도 무수한 변화를 겪는다(Peter & Kermyt, 2010). 아버지에게 있어 자녀란 남성인 아버지 개인의 새로운 삶을 시작할 수 있게 해 주는 계기가 되며 자신의 삶에 대한 책임을 보다 강하게 느끼게 하고 삶의 영속성을 느끼게 해 주는 존재이다(황정혜, 2006). 또한 모두가 자녀들이 잘되기를 바라는 마음을 가지고 있다.

그러나 이러한 기대는 현실과 모순되는 경유가 종종 있다. 자녀는 출생 당시부터 차이가 드러날 수도 있고 성장 과정 중에 차이가 나기도 한다. 따라서 기대와 현실의 불일치는 부모들로 하여금 상실감과 그에 수반되는 슬픔의 감정을 느끼게 한다(Meadan et al., 2013).

성역할 갈등 연구에서 보면 남성들의 근본적인 욕구는 세대를 막론하고 타인과의 경쟁에서 살아남는 것이다(하문선, 김지현, 2017). 전통적 남성성 기준을 따르도록 사회화된 남성들은 성공하지 못한다는 것에 대한 두려움을 가지고 있으며(O'Neil, 1981; 김지현, 황옥경 & 최희철, 2005) 아버지들은 자식을 통한 성공적인 빛남으로 가문의 대를 이어주고 싶은 마음을 가지고 있다. 이는 가문의 유산적인 혈통을 생각하며 자녀가 훌륭한 모습으로 집안의 대를 이어나가기를 바라는 마음이다. 이렇듯 남성은 한 가정의 가장이 되면 자녀를 통해 힘을 얻기도 하고 자녀를 위해 보다 헌신적인 경제제공자가 되기 위해 노력해 왔다. 물론 오늘날에는 가문을 중요시하는 유교적인 분위기거 현저하게 약화되었으나 보다 나은 미래를 위해 자녀에게 더 많은 투자를 하는 것으로 바뀌었다(이진남, 2012).

Jung은 집단 무의식에서 남성의 가장 중요한 가치는 고향을 지키고 가족을 부양하는 것이며 남성은 자신의 욕구가 충족되지 못하면 분노하고 무엇인가를 상실하면 슬퍼한다고 하였다. 또한 남성에게 있어서 무능력과 질병 및 성적 매력 저하가 죽음보다 더 무서운 것이라 표현하였다(김현철, 2019).

그러나 자신의 자녀가 장애아라는 사실은 아버지로서의 남성에게 영원한 패배자로서 살아가야 한다는 상실감과 무력감을 안겨준다. 또한 내면의 분노를 일으키게 하고 우울감에 빠지게 한다. 왜냐하면 남성들은 원초적으로 성공, 권력, 경쟁을 추구하는 성역할 갈등이 높고 자녀의 사회적 인정의 성장이, 남성인 아버지들에게 상당한 욕망 충족이자 자부심이기 때문이다(O'Neil, 1981)

이러한 욕망을 가진 아버지로서의 남성은 장애 자녀의 출생으로 자신이 사회적 경쟁에서 실패한 것으로 여기며 상당한 좌절을 겪는다(O'Neil et al., 1986). 또한 정서를 표현하고 감정을 말하도록 사회화되지 않았기 때문에 스트레스를 혼자 감당한다.

한편 사회에서 아버지들에게 요구되는 남성의 생활세계는 여전히 가족 중심보다는 공적 중심에 치우친 양상을 드러내고 있다. 대다수의 남성들에게 있어 아버지의 기본적인 역할은 여전히 생계 부양자의 역할로 이해되고, 실제로 많은 시간을 일터에서 보내고 있다(한국여성정책연구원, 2008).

직장 생활 내에서는 과도한 업무 스트레스와 역할 갈등에 대한 고민, 실업과 실패에 대한 두려움을 가지고 있다. 가정 안에서는 역할 과부하, 부모 역할의 무능력을 안고 이런 모든 것을 감수하며 아버지는 가족중심의 일상으로 완전히 변화한다는 것은 쉽지 않다.

2022년 권혜진(원장)박사의 논문 발체에서