우리는 부모가 아이를 키운다고 말하지만 아이를 통해 부모가 성장하는 것은 영원한 진리이기도 합니다. 한 아이의 생명은 온 집안 분위기를 활력 있게 바꿔놓는 위대한 존재이며 나를 성장시키며 가르쳐 주는 삶의 스승이기도 합니다.
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어린 시절 행복한 유아기를 보낸 아동은 여러 사건 속에서 믿음, 자율성, 창의력, 자아존중감, 사고력, 신체적 건강, 긍정적 인간관계와 사회적 유능성 등을 획득한다고 했습니다. 이러한 요소들은 유아의 정서적 안정뿐만 아니라 장래의 뛰어난 학업 성취도와 질 높은 사회적 관계를 형성하며, 이는 결국 청소년기, 성인기, 노년기에 이르기까지 삶의 전반에 영향을 미친다고 보고합니다. 따라서 행복은 성인이 된 이후의 삶에 존재하는 단편적인 것이 아니라, 매우 이른 시기부터 시작하여 지속적으로 삶의 질과 인간발달에 영향을 미치는 중요한 요소라고 말합니다.
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아이와 부모는 선택의 대상이 아닌 천륜의 섭리로 맺어진 관계입니다. 마음과 몸에 문제가 발생하고 자립적 기능에 장애가 발생하면, 그 장애를 개선하려고 하지 않는 부모는 없습니다. 넘어져서 다치면, 다친 곳을 치료하는 것은 인간의 본능입니다. 자기 보호 현상은 우주 질서의 근본적인 원리라고 보아야 할 것입니다.
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자녀가 잘 성장한다는 것은 또래에 관심을 보이고 어른들과 상호작용을 상황에 맞게 잘하는 것을 말합니다. 어른들의 목소리, 표정, 행동을 통해 언어의 청각적 변별능력을 구분하고 표정을 보면서 감정 표현을 배우고 행동을 보며 반응하는 법을 배우는 것입니다.
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놀이란 가장 자유로운 신체의 해방이며 상상의 세계에 놓인 경험을 마음껏 창조할 수 있는 상태를 말하기도 합니다. 놀이는 어린이들이 다른 사람과 상호작용하고, 의사소통 기술을 연습하고, 다른 사람들과 협력하고, 협상하는 방법을 배우는 기회인 동시에 시회적 기술 향상을 제공받는 징검다리입니다.
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아이들에게 흔히 볼 수 있는 환상의 시기에는 본인이 세상의 주인공이 된 줄 압니다. 저 하늘의 해님도 자신을 위해 있고, 자신이 가는 곳마다 태양이 따라 다닌다고 표현을 합니다. 해가 물속에 비추면 자신이 수영하는데 차가울까 봐 물을 따뜻하게 해준다고 생각합니다.
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‘가족이란 무엇인가’라는 본질에서 헤겔은 가족은 ‘사랑의 공동체’라고 말합니다. 가족은 자녀를 통해서 사랑을 구체적으로 직감하는데 그 가족이 하나라는 것을 증명하는 것이 바로 사랑이며, 의식의 매개와 이성의 과정을 거치지 않은 감정적인 사랑으로 엮어진 인류의 공동체라고 했습니다. 가족은 가족 안에서 개별적인 존재가 아닌 우리로서 우리를 위해 존재하는 것이라고도 했습니다.